沿淮复线运河的开凿
隋开大运河，其楚州和泗州之间，系利用自然河道淮河连接的，而泗州以下，特别是洪泽洼地区，淮水宽阔，白居易诗云：“淮水东南阔，无风渡亦难。”皇甫端题《洪泽馆》诗：“底事洪泽壁，空留黄绢词。年年淮水上，行客不胜悲。”都反映了行旅在这一带航行的艰难和危险，而此段河道中的山阳湾段，由于泗水的汇入，水流尤为迅急，更被往来舟楫视为畏途险境。
北宋时期，年漕运量高达600万甚至800万石，创我国古代漕运之最。由于漕运量的增加，过往舟楫的增多，每年在楚、泗二州之间的淮河险途上损失的舟船，也猛增到l70艘左右。因此，开河进淮便显得更加迫切。沿淮河右岸开凿的复线运河亦随之诞生。从雍熙元年（公元984年）到元丰七年（公元1084年）的100年中，复线运河分期施工，陆续完竣通航，“免风涛覆溺之患”。数百年谋求的避淮工程终于获得了成功。
当时，楚、泗二州之间的淮河右岸，依次排列着淮阴、洪泽、龟山等较有名的城镇，复线运河的开凿，就是以淮阴、洪泽、龟山三大城镇为分野，分期分段完成的
首先开凿的是楚州到淮阴的沙河运河。据《宋史• 河渠志》载“楚州北山阳湾尤迅急，多有沉溺之患。雍熙中（公元984一987年）转运使刘蟠议开沙河以避淮水之险，未克而受代。乔维岳继之，开河自楚州至淮阴凡六十里，舟行便之。”
《宋史• 乔维岳传》又载：“又建安北至淮澨总五堰，运舟所至，十经上下，重载者皆卸粮而过，舟时坏失粮，纲卒缘此为奸，潜有侵盗，维岳始命创二斗门于西河第三堰，二门相距逾五十步，覆以厦屋，设悬门积水，候潮平乃泄之。建横桥，岸上筑土累石，以牢其址。自是弊尽革，而运舟往来无滞矣”。因沙河运河在淮扬运河之西，故称“西河”。沙河至今清江浦其以西地方，地势渐高，为延缓河床比降，保证河道水位，必须设置闸、堰，明代陈渲就是这样做的。所以，乔维岳在沙河（西河）上置堰创二斗门也是因地制宜，顺乎情理的。二斗门的设置与现代船闸的原理是相同的，可以说，它是现代船闸的前身。
继沙河运河之后开凿的是淮阴至洪泽镇的洪泽新河，又称洪泽渠。据《宋史• 河渠志》及有关人物传记载，开洪泽渠是由马仲甫首倡，由许元实施，皮公弼复浚。开河时间，在公元1049年至1054年之间，开河长度为60里。
最后开凿的是自洪泽镇至龟山镇的龟山运河。《宋史• 河渠志》：（元丰六年正月）“发运使罗拯复欲自洪泽而上凿龟山里河以达于淮，帝深然之。会发运使蒋之奇人对，建言：‘上有清汴，下有洪泽，而风浪之险止百里，淮迩岁溺公私之载不可计，凡诸道转输，涉湖行江已数千里，而覆败于此百里间，良为可惜，宜自龟山蛇浦下属洪泽，凿左肋为复河，取淮为源，不置堰闸，可免风涛覆溺之患’。帝遣都水监丞陈佑甫经度。佑甫言：‘往年田裴任淮南提刑，尝言开河之利，其后淮阴至洪泽竟开新河，独洪泽以上未克兴役。今既不用闸蓄水，惟随淮面高下开深河底，引淮通流，形势为便，但工费浩大’。帝日：‘费虽大，利亦博矣’。佑甫曰：‘异时淮中岁失百七十艘，若捐数年所损之费，足济此役。’帝日：‘损费尚小，如人命何！’乃调夫十万开治。”遂于“六年正月戊辰开龟山运河，二月乙未告成，长五十七里，阔十五丈，深一丈五尺”。“既成，命（蒋）之奇撰记，刻石龟山”。
这条复河，至元代运河改道之初还在使用。
北宋时期的农业经济
水利设施得到修复和增建。北宋前期，沭水宣泄不畅，位于其下游的沭阳、涟水等县水患频仍，至和元年（公元1054年），沈括任沭阳主薄，“疏沭水，为百渠九堰”，使7000顷积潦洼地变成了能排能灌的上等良田。熙宁九年（公元1076年）又由朝廷统一部署，在市境内兴修白马塘（今金湖县境）、渡塘沟、龙兴浦（今楚州区境）、青州涧（今洪泽县境）等水利设施。在涟水县境内，唐代开凿的运盐河也得到大规模的疏浚，使之畅通无阻。朝廷对疏浚此河很重视，河成后，哲宗皇帝赐名“通涟河”。通涟河不仅运盐，还便利了灌溉。
由于社会安定和政府采取一些鼓励扶持垦殖的政策，加上水利设施的增修，北宋初期，大量的无主荒田得到垦神。大中祥符元年（公元l008年）以后，政府又从福建引进耐旱、早熟、适应性强的“占城稻”加以推广。这对两淮稻米产区实现稳产高产起了重要作用。“黄柑紫蟹见江海，红稻白鱼饱儿女”。这时期的淮境依然是鱼米之乡。
北宋时期的工商业
北宋时期，两淮沿海是重要的食盐产地，其中涟水海口场平均年销盐115000余石，海州惠泽（今灌南县境）等3场达477000余石。这些盐供销到徐、光、泗、寿州，以及江南的苏、杭、湖、常、润州与江阴军。这些地区多利用送遭粮的回空船，到淮北盐集散地涟水运回食盐。那时贩私盐的很多，屡禁不止。有些大盐枭甚至搞武装贩运，强行闯关过卡。宋熙宁间，苏轼经过淮上，曾被政敌诬以贩私盐而险遭朝廷惩处。
楚、泗等州的酿酒业也得到发展，开始学会酿制曲酒，当时有大酒、小酒之分。一般乡镇都有经营酿业的“酒户”。天禧（公元1017一1021年）初，小酒户被下令停废，此后，酿制业主要被一些大户控制，并受到税收政策的保护。丝、麻编织亦较发达，生产的绢、绫、苎布和孔雀布还作为贡赋，每年都有规定的上缴额。元丰（1078一1085年）年间，楚、泗二州每年各需上贡绢10匹。
南宋时期的南北战争及其影响
北宋末年，波及本区的宋江起义的烽火刚刚平息，接着，金兵又大举南下，北宋灭亡。楚、泗二州遂成为南宋与金元对峙的前沿，再度受到兵火的长期荼毒。从宋高宗建炎（公元1127一1130年）初到宋金“绍兴和议”成立，10多年中，本区几乎无岁没有战事。此后，“隆兴和议”与“嘉定和议”前，也都有规模和影响较大的战事。宋嘉定十一年（公元1218年）以后的10多年中，以参加“红袄军”起家的李全拥兵自重，飞扬跋扈于淮河南北，且反复无常，时而归顺南宋，时而投降蒙古，本区备受蹂躏，而以楚州、涟水为最甚。旋又遭到蒙古军队铁蹄的践踏，楚、泗二州大地再度成为“兵马走廊”。其中较有影响的战事有：赵立保卫楚州之战，魏胜淮阴抗金之战等。尤以赵立保卫楚州之战最为惨酷壮烈。
长期的宋金战争，使楚州、泗州一带人民毙逃殆尽，十不遗一。楚州保卫战之后不久的绍兴六年，韩世忠驻节楚州时，楚州城及其周围地区已成为无人区，田园荒芜，屋舍尽被破坏。幸好有几万从淮阳军（今邳县）志愿跟随来的老百姓，在韩世忠和梁红玉的统一安置下落了户．楚州才又饮烟渐稠。其它滨淮重镇，大部分都有类似的惨痛遭遇。
经过战乱的农村也是一片凄凉。绍兴（公元1131一1161年）中，淮南老百姓多避乱逃散，淮南营田副使王实一次就“括闲田三万顷，给六军耕种”。“淮南丧乱后，安集亦未久。死者积如麻，生者能几口，荒村日西斜，破屋两三家。”“小桃无主自开花，烟草茫茫带晚鸦。几处败垣围故井，向来一一是人家。”《淮村兵后》等诗，是兵燹后的农村景象的生动写照。在淮北泗水沿线，甚至出现文天祥所咏叹的“清野百年久”的长期萧条。
宋金议和与边境贸易
苟且偷安的南宋王朝害怕民众的抗金斗争逾“度”，无意组织积极抵抗，以收复失地，洗雪国耻，只想以民脂民膏来讨好侵略者，宁息边衅。
绍兴十一年（1141年），宋高宗在战场捷报频传的情况下，与臭名昭著的奸相秦桧的谗言一拍即和，强令退兵议和，罢免抗金名将韩世忠、岳飞等人兵权，并对岳飞等横加陷害，与金人签订了“绍兴和议”：宋对金奉表称臣，金册封宋主为皇帝；宋每年向金贡银25万两、绢25万匹；宋、金领土东以淮水，西以大散关为界等等。后宋孝帝时，“隆兴和议”成，改为银20万两、绢20万匹。开僖北伐失败后，又议和，增加为银、绢各30万。
为了按时交纳“岁贡”，宋在盱眙宝积山建立岁币库，储放每年送往金国的岁币，按规定，每年春季把岁币送到淮河对岸的泗州向金人交纳。
当然，每次和议成立后，宋、金两国都照例开放边界，开展边境贸易。绍兴十一年（公元1141年）“绍兴和议”成立后，南宋在盱眙、金国在泗州，先后设置榷场，开展边贸活动。一旦兵戎相见，照例关闭边界。隆兴二年（公元1164年）“隆兴和议”后，金国在泗州、涟水，南宋在楚州、盱眙等地分别设置榷场。这些榷场，都是官营的，经营者必须向官府交纳关税。
为了保护国家的关税收入，严禁私下交易或偷渡逃税。绍兴十二年，宋廷即曾下诏两淮漕臣“严禁私渡过淮之人稍有透漏。”绍兴二十九年，金主完颜亮下令撤除两国边境其他各榷场，只留泗州榷场，每五日一次开场；南宋旋即也撤除其他榷场，只留盱眙榷场。金国于泗州榷场增场屋200间，宋遂亦于盱眙增置如金国泗州，并创渡淮需持官发木牌例，这种木牌又叫“关子牌”。对商旅逾期不归者，则以私渡论处。
但是，由于边境贸易的暴利驱使，一些商贩遂贿赂官府，私渡过淮。装载“茶货钱宝”的商船，原先是“自楚州差人坐押至洪泽（县）止，行运河便可稽考。今仍以固水为名，于淮阴县列小舟不下千余只，一才车船入淮，经过北岸直入清河，无所不往，所失朝廷课利不可数计”。①宋廷忙下令严禁。乾道元年（公元1165年），宋廷还派出3名官员，专门查禁由高邮到两淮和盱眙的私渡船只。但是屡禁不止，特别是住在楚州和盱眙一带的本地商贩、船民，渡淮如履平地，称私自渡淮贸易为“转淮”。一段时间，宋廷决定大力发展骑兵，战马腾贵，盱眙、楚州的私版者便“骑淮”贩马。“沿边恶少多以平市买马为名，越境作过，谓之‘骑淮’，又谓之‘跳河’，往往出境偷马，时致喧闹。”② 这虽可能造成边衅，但对于当时淮安养马业的发展，是起了一定的促进作用。
边境资易的开放，对淮境经济的复苏，无疑还是有积极意义的。
元代运河改道和洪泽屯田
元朝建都大都（北京）以后，对隋、唐、宋时期的大运河进行了重大的改道，由刊沟向北，重新取隋以前的泗水航道。而泗水作为大运河的一部分，仅通到徐州以北的鲁桥。至元二十六年（公元1289年），凿渠起自今山东梁山县安山西南，北抵临清，上接济川河引汶水北流，下达卫河，长250余里。这就是著名的会通河。
会通河的开成，大体奠定了今京杭运河的走向和基本线路，淮北运河恢复由清口北上之路。时泗水已被黄河所夺，故清口至徐州的淮北运河，与其说是行于泗水中，更不如说是行于黄河中。
元代大运河改道后，北宋时期疏凿的楚州至龟山的沿淮河右岸的复线运河，即变的可有可无了。而洪泽湖地区作为历史上著名的屯垦区，遂又大兴屯田。
黄河水患波及淮北
黄河夺淮所带来的频繁水灾，也是这时期淮境由盛转衰的一个重要原因。宋以前，黄河决溢入淮，大抵在安徽境内，“自西汉以来，淮数为河所侵，多在泗（州）、凤（阳）以上，颍（上）、毫、怀远之间”。人淮的次数并不多，且大都是旋决旋塞。在北宋160多年中，黄河决滥由泗入淮10次，“河势虽南，然旋决旋塞，东流人海之道如故也”。③建炎二年（公元1128年），宋将杜充于李固渡西决黄河人清河，以水代兵，以阻金兵。决水由泗入淮。此后的65年间，黄河入泗入淮8次，平均每8年一次，频率比北宋时加快了一倍。金明昌五年（公元1194年），黄河从阳武决口，至徐州附近分为二支，其南支由洋入泗入淮，这就确定了黄河南下夺淮的局面。元至元（公元1264一1294年）中，河溢阳武，南夺涡水、泗水，黄河北支开始微弱，河水大半入淮。黄河水患一步步深人，危及淮安境内的淮北地区。
早在北宋年间，黄河决溢夺泗，洪峰所至，就曾出现“狂涛一瞬卷千家”的悲剧。由于泗水为黄河所夺，逼迫汇流入泗的沂水、沭水改道漫流，使位于泗水右岸，沂、沭水下游的沭阳等县备受其害，这从《元丰九域志》中就已露出端倪。据《元丰九域志》记载，楚、海、泗3州12县中，沭阳、东海2县所辖乡镇最少，两县总共才辖2乡1镇，而且海州各县的平均户数最少，其中主户尤其少。海州每县平均有主户8994户，楚州每县为11945户，泗州每县达12242户。水患带来的萧条显而易见。到元代，水患在淮北进一步加剧，不仅阻滞了农业生产的复苏和发展，而且吞没了泗水沿岸的一些著名城镇，如晋置宿像县、唐初里泗州、宋置宿迁县的宿预古城，以及西汉以降至元朝前期一直为重镇的大清口城，都是在这期间先后被黄河洪水冲圯、吞没的。然而，至元二十六年（公元1289年）会通河并成后冲谁北运河恢复由清口北上之路，已被黄河所夺的泗水成为淮北运河的一部分，故沿线城市仍如百足之虫，死而不僵，如小清口城、宿迁城，主要是这期间兴起的。
元朝末年的淮境战乱
元朝末年，农民起义的烽烟四起，淮安路成为红巾军最早占领的地区之一，战事尤为频繁。早在至正十三年（公元1353年），元淮南行省平章政事达世帖睦迩即在淮南淮北等处招募壮丁，并总领汉军、蒙古军守御漕运中枢、长淮重镇淮安。
次年6月，彭早住、赵均用率领的淮北红巾军就先后攻克抒胎、泅州。元军溃败后，元刊部尚书阿鲁又募兵讨伐泗州，被彭部将领薛显击败。
至正十六年，元镇南王孛罗普化、淮东廉访使褚不华等镇守淮安，赵均用与彭早住自泗州来攻，褚不华派刘甲守韩信城，相为犄角，刘甲屡战皆胜。总兵与褚不华失和，将刘甲调离，韩信城遂失陷，淮安城成为孤立的据点。时义军将淮安东、西、南三面包围，北面又有大河为阻，加上褚不华与其他将领有矛盾，援兵观望不前，守城元军遂陷人粮尽援绝之境。同年十月，淮安城被义军攻破，褚不华则被义军脔割，孛罗普化亦被杀。时淮安仅剩“面张”、“裱王”、“槐树李”等7家，几乎是一座空城。
嗣后，赵均用称永义王、彭早住称鲁淮王。至正十九年，赵均用兵败北走山东，依附毛贵，淮安一带遂被张士诚义军占领。至正二十六年，徐达、常遇春完全攻克徐州以南张士诚辖境。四月，淮安、泗州被占领。攻淮安时，张士诚将领史文炳弃城而走，梅思祖出城迎降。时“江淮多流移之人，并安东、海宁（即海州）、沭阳、赣榆等州县俱废，其壮者已尽为兵，老幼无所归依”，所至十室九空，满目凄凉。
宋元时期的文化
宋元时期，文化得到进一步发展。特别是府、州、县学普遍建立，受教育者增多。佛教、道教进一步传播，寺庙宫观众多，涟水能仁寺、淮安龙兴寺、开元寺、天庆观、洪泽镇太平兴国观、龟山寺，都是当时享有盛名的寺观。泗州普照王寺还是宋代的五大名刹之一，香火之盛甲于江淮。建筑、书画、雕塑艺术较前发展。特别值得一提的是泗州僧伽塔和盱眙第一山题刻。僧伽塔是宋雍熙中奉诏官修的，耗资巨大，塔高300尺，耸人云天。不仅规模宏大，而且工艺讲究，为往来商旅登临胜境。盱眙第一山本名南山。由北宋书法家米芾大书“第一山”3字而得名。“第一山”3个大字，“纵逸飞动，大有一夫当关之势”。第一山尚存宋元题刻40多块，其中“苏、黄、米、蔡”，赵孟顺等大家题刻尤为珍贵。
这时期的文化名人有徐积、张来、卫朴、杨介、廉布、龚开、汤屋等。徐积，宋楚州山阳人，以道义、文学显于东南，自少至老，日作一诗，诗文通俗流畅，且能反映民生疾苦，与苏轼等相友善。张耒，宋淮阴人，著名诗人，“苏门四学士”之一。其作品最丰于关心民疾的内容，风格平易自然，不事雕饰，苏轼称赞他的诗“汪洋淡泊，有一唱三叹之声”。卫朴，宋楚州山阳人，著名盲人天文历算家。他主修的《奉元历》，颇近于今阳历。杨介，宋代著名医家，他绘编的《存真环中图》，对我国古代的人体解剖学，作出了一定的贡献。他还著有《四时伤寒总病论》。山阳人廉布，学画从师苏轼，善画山水，尤工于枯木竹石松柏。其子廉孚，也善于作画。淮阴人、宋元之际的画家龚开，绘画题材广泛，技法全面，描法粗放泗脱，开明清写意画的先河。元代山阳人汤厘，是书画鉴赏家和理论家，所著《画鉴》一书，为著名的绘画理论著作。
注释：① 《宋会要辑稿》l86册《兵二十九》
②《宋会要辑稿》l86册《兵二十九》
③《淮系年表序》
