全党整风和反右派斗争
1957年5月15日，根据中共中央《关于整风运动的指示》 和中共江苏省委《关于开展整风运动的计划》 ，中共淮阴地委在地专机关全体党员干部中开展“反对官僚主义、宗派主义和主观主义”的整风运动，宜布了《地委机关整风运动计划》 ，成立“中共淮阴地委整风领导小组”，并向各县发出指示。地、县机关干部学习毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》 等文件，县市委分别召开民主党派负责人和无党派人士座谈会，征求对党委工作的意见，号召民主党派帮助党委整风。
同年6月8日，中共中央发出《关于组织力量准备反击右派分子进攻的指示》，整风运动中断。随后，根据党中央关于反右派斗争的统一部署，淮阴专区和全国各地一样，开展反右派斗争，并运用了原来党不主张的“大鸣”、“大放”、“大字报”、“大辩论”的方法，运动的主题亦由正确处理人民内部矛盾转向对敌斗争。由于当时党对阶级斗争和右派进攻的形势作了过分严重的估计，结果反右派斗争被严重扩大化了。全区共有1000余人被错定为右派分子，给党和国家事业造成损失和严重的不良影响。
“大跃进”和人民公社的兴起
1958年5月下旬，中共淮阴地委发出《关于学习和宣传中共八大二次会议报告和决议的通知》 ，要求在全区范围内大张旗鼓地开展学习宣传和贯彻执行党的社会主义建设总路线，掀起工农业生产和各项工作大跃进的高潮。同年7月上旬，地委召开县委书记会议，提出“卫星田”亩产山芋2.5万公斤以上，玉米2500公斤以上，水稻2500公斤以上，棉花籽棉1500公斤以上，花生1000公斤以上，大豆500公斤以上的高指标。许多地方还层层加码，浮夸风、瞎指挥风愈演愈烈。与粮食生产相呼应，畜牧业、副业生产也相应提出很多不切实际的高指标，诸如社社办“万头猪场”，队队办“千头猪场”等等。
7月27日，地委又召开各县（市）分管工业的书记与县（市）委经济工作部部长会议，传达省委《关于加速钢铁工业生产的指示》 ，布置全区“大炼钢铁”，要求突击建炉1850个。在“大炼钢铁”的同时，又提出“全民办工业”、“全民办交通”等涉及各行各业的全民性的“大跃进”。8月中旬，全区各县市先后召开以改革工具为中心的大办工业誓师大会，参加会议的有社长和社队工匠代表，均在千人以上。大会号召全党全民总动员，掀起大搞工具改革，大办工业的新高潮。在层层党组织的号召和行政推动下，几乎社社都建起了炼钢炼铁的土高炉；城镇中原有的工厂进行大规模扩建、增容、升格。一大批合作社、合作小组或临时组织起来的“五匠”（铜、铁、木、石、瓦匠），一夕之间挂出牌子，变为轻工、化工、制药、纺织、机械等专业工厂。为了解决能源不足的问题，大部分县还开始筹办电厂。
与此同时，文教卫体等各项社会事业也不顾主客观条件，搞“大跃进”。以教育为例，不仅学前教育、初等教育、普通中等教育猛然膨胀，而且中等专业技术教育、农职业教育、高等教育和成人教育都大跳大跃。“大跃进”以前，全区只有幼儿园几十所，不足100个班级，“大跃进”开始后，猛增到3890所，4525个班。小学平均每县增加20%左右。中学也大发展，全区有中学210所892个班，实现社社有中学。为了解决小学和幼儿教育师资的严重缺口，全区在原来4所师范学校的基础上，又增办7所，扩展122个班。同时大办中等专业学校，先后办起21所，其中卫生学校10所。农职业中学也呈猛增之势，仅农业中学就办起了收423所。还办了高等院校9所，其中农业大学4所。由于学校的猛然膨胀，各级各类学校普遍师资严重不足，加之师生多投人全民炼钢运动和各种勤工俭学活动，教学工作基本停顿，教学质量下降。
1958年8月，中共中央通过《关于在农村建立人民公社的决议），淮阴专区迅速掀起大办人民公社的热潮，仅半个月时间，就将全区261个乡改并为259个人民公社，实现了“人民公社化”。
“一大二公”造成“一平二调”, “共产”风随之大刮起来，不仅生产资料归人民公社所有，实行统一经营管理，还提倡“生活集体化”，大办居民点，大办公共食堂，推行供给制，“吃饭不要钱，劳动不计酬”，鼓吹“放开肚皮吃饭，鼓足干劲生产”。经过几个月的折腾，经济上就遭受巨大损失，生产力受到摧残，农民生活陷人困境。1958年计划粮食总产42.5亿公斤，实际上只收了13.35亿公斤，比1957年还减少1.15亿公斤，省委不得不调给淮阴4500公斤粮食。
“大跃进”中的河网化、早改水和部分基础设施建设
淮阴专区的平原坡地占总面积的71.6% ，在平原坡地区搞梯级河网建设，是实现耕作制度改革的关键。梯级河网建设的最初试点是在1957年冬天。1958年7月起又在涟水县王集搞“高标准河网化”。1958年冬天，在“大跃进”的高潮中，梯级河网一下子全面推开，当时提出“大干一冬春，实现河网化”的口号，全区大地上，群众性农田水利建设的壮观场面到处举头可见。全区参加水利建设的人数最多时达10万人。至1959年，建成30万亩以上大型灌区6个，1万亩以上灌区16个。但由于设计标准过高，实施无方，出现很多“半拉子”工程、不配套工程，不少工程有渠无闸，有大中沟无小沟，或灌得上排不出。
1962年以后，地区水利部门认真总结了梯级河网正反两方面的经验，提出：“高标准布局，低标准分期实施，当年工程当年收益”的实施原则，并及时地总结推广各地的新经验，使河网化建设得以顺利发展。河网化建设还有力地推动了交通和绿化工作。
在绿化方面，通过连续三年的努力，洪泽湖滩地营造矿柱林数万亩，并建成黄河故道果林带。全区“三荒”造林94.27万亩，种植果树面积19.02万亩，比1957年增加近10倍。农田林网也有很大发展。但是在林木保护方面措施不配套，加之连年春荒缺火草，树苗被偷伐严重，形成那今年栽，明年长，后年进锅膛”的状况。
淮北地区的大规模早改水，始于1957年。早改水使全区70万亩原先秋不保收的湖荡洼地不仅有了收成，而且成为当年的高产田块，所以增产效果显著。但由于对种植水稻所要求的环境条件和社会经济技术条件认识不足，加之领导上普遍存在的命令主义领向，以至改制的步子过大、过快、过高、过急。有些地方迫于压力，盲目扩种水稻。至1960年全区种植水稻达274.5万亩。但是，栽插面积大，实收面积小，如1959年泗洪县实栽24万亩，实收只有17万亩，部分春田水稻没栽成，也取误了早谷的种植。还有些地方旱谷和水稻插花种植，形成水包旱或旱包水，或因茬口、品种不适应，产量较低，有的则因土壤肥力严重不足，收成很少，挫伤了农民旱改水的积极性，因而不少地方大面积回旱，甚至毁渠还田，但是，水稻高产稳产却在淮北大部分农村的干群中获得程度不同的认同。
“大跃进”中，还掀起了“全民办交通”的热潮，为了筹集铺筑路面的石子，各级党政组织发动男女老少刨砂礓、拾碎砖、砸石子，“大打筑路的人民战争”，全区共新筑有路面的可以晴雨通车的公路1400多公里，同时还与水利建设同步，修筑简易公路890余公里。然而这时期所筑的路面由于片面地追求进度，加之筑路材料不足，质量普遍较低。此间，还对大运河进行了局部改线，切滩挖浅，使通航能力大大提高。
在城市规划和建设方面，1958年，清江市区按50万人口的规模进行了规划，将王营镇、小营、棉花庄、丁集、板闸、杨庄、武墩均作为卫星城市考虑。功能分区：小引河以西为冶金工业区，小引河以东为机械工业区；里运河南岸光华化学厂以西为纺织工业区、化学工业区；城区东南，沿里运河南岸辟食品工业区和造纸工业区；其北岸作仓库用地及轻工业区，以方便公路、水路、铁路联运。淮海路、清扬路、宝塔路、河北路、韩城路等为主干道，宽度规划为50~70米；石码头路、南北门路、东西大街等规划宽度30~50米。市中心北移至水门桥北堍。
1958年的城市总体规划，在后来数十年的实践中证明是基本合理的。同时，在“大跃进”的年代，还进行了部分实施，如开辟了淮海南北路的一些主要路段，铺筑了淮海东西路的泥结石子路面，将人民路拓宽到7-2O 米。还兴建了大运河桥、水门桥、王营废黄河大桥等等。
总之，这时期，在河网化建设、旱改水、办交通和城市基础设施建设方面，虽然打上“大跃进”时代的印记，在具体实施中，同样有不顾主客观条件，急躁冒进的问题存在，但是，在这几个方面，确有荜路蓝缕、肇始奠基之功。
困难时期的到来和探索中的调整
由于“左”倾错误的影响，使国民经济比例严重失调，工农业生产遭到极大破坏。农业上由于大跃进和人民公社化运动中“左”倾错误的一再发展，尤其是高估产高征购，严重挫伤了农民的劳动积极性，加上当时的自然灾害和苏联政府撕毁合同，淮阴专区和全国一样，转入困难时期。1959年春，中央开始纠正“左”倾错误，淮阴专区及时贯彻落实，公社权力下放，实行三级管理，以大队为基本核算单位，强调分配上承认差别，使生产队小分配成为基本核算单位外的补充部分，并扩大社员自留田面积，实行清账退赔及民主选举干部等。这些政策都深人人心。但是1959年夏，中央庐山会议以后，党内反而开展了反右倾斗争，以致“左”倾错误又有抬头。1960年上半年，淮阴专区农民生活极端困难，不少人生浮肿病，少数地方还饿死人。当时地县下派大批干部，与群众同甘共苦，带领群众生产救灾。同年11月，党中央下达《关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示》 ，地委立即贯彻，纠正“一平二调”, 实行算账退赔。1961年，又贯彻《农村人民公社工作条例（草案）》 ，划小公社规模，实行“三级所有，队为基础”，以生产队为基本核算单位，大队对生产队实行包产、包工、包本、超产奖励，实行按劳分配，调动了农民的生产积极性。但是，由于农村生产力破坏严重，加上自然灾害频繁，淮阴专区农业连年减产，1963年的大面积水灾，使全区粮食总产量只有8.3亿公斤，降到1949年的水平。淮阴专区困难时期实际上长达5年之久。1964年以后，农业生产才逐步得到恢复和发展。
工业的初步调整始于1961年9月份以后，首先是把工业生产和基本建设的指标降了下来。工业调整的另一方面是按照《工业七十条》 的精神，整顿企业秩序。由于这个条例的实行，国营企业一系列必要的规章制度恢复和建立起来，对于工业的调整、巩固、充实、提高，发挥了积极作用。
同经济工作的调整相配合，文化工作的各个领域也进行了调整，使党和知识分子的紧张关系得到缓解，科技、教育、文化部门中出现的生产劳动过多、社会活动过多的混乱现象大有好转；业务工作中的浮夸风和瞎指挥明显收敛。
1962年5月，中央政治局常委扩大会议以后，调整的力度加大。调整的内容包括：缩短工业战线，压缩基本建设规模，大力精简职工，压缩城市人口；进一步从人力物力财力各方面加强和支援农业战线，加强农村基层的领导力量等等。当时淮阴专区共有工业企业159个，此次通过关、停、并、转，压缩到124个。企业职工亦22490人精简到l 4432人。全区非农业人口，则由1960年的473292人压缩到1962年的391501人，1963年又压缩到376223人。为了精兵简政，充实基层，地区党政群机关48个部门合并为25个，人员由原来的611人减少到211人。地直企事业单位原有干部3434人，减少913人。同年7月，“大跃进”中开办的淮阴工专、医专、师专，几所农业大学及大部分中等专业技术学校停办，普通中学也作了适当压缩。在农村，1961年10月，进行以生产队为基本核算单位的试点，到1962年3月，基本核算单位调整结束，全区3791个生产大队实行生产队核算的3735个，占98.5%。核算单位改变后，生产队建立多种形式的劳动组，并推行小段包工，包工到组到户到人，实行定额管理和评工记分，同时建立“三基本”制度，即社员基本投工投肥制度和基本口粮挂钩的管理制度。划给社员每人1-2分自留地和每户2分饲料地，扶持社员发展家庭副业。这些方法和制度的推行，使社员关心集体，积极添置农具和饲养牲畜，促进了农业生产的发展。
“四清”、“五反”运动
中共八届十中全会后，党中央决定在城乡发动一次普遍的社会主义教育运动。1963年5月、8月、11月，地委组织社教工作队在淮安县十里大队、涟水县同兴公社、高沟公社进行以“四清”（清理账目、清理仓库、清理财物、清理工分）为主要内容的社会主义教育运动试点。1964年11月淮阴专区已开始分批分期在涟水、灌南、灌云、淮阴、淮安5个县展开。由省、地、县三级抽调干部，并吸收一部分社会知识青年共1万多人组成社教工作团。省、地、县委领导人亲自蹲点，以点带面地进行，直到“文化大革命”进人夺权斗争时才中止。在运动中把农村阶级斗争形势看得过于严重，把基层干部看成“一团漆黑”，把干部作风问题提高到“和平演变”、“两面政权”上来进行批判斗争。虽然也纠正了部分干部多吃多占、强迫命令等作风间题租经济管理方面的缺点，对于打击贪污盗窃、投机倒把和刹住封建迷信活动等起到一定作用，但人为地任意地制造所谓“阶级斗争”，混淆两类矛盾，伤害了一大批干部。农村家庭副业生产被指责为“资本主义倾向”、“资本主义尾巴，，也伤害了一大批群众。更为严重的是，在涟水高沟公社社教试点工作中，由于受“左”的指导思想影响比较严重，基层干部对运动中”左”的做法十分反感，公社党委对社教运动中一系列问题的看法与社教队领导存在分歧。试点工作结束后，发生少数干部对贫下中农打击报复的行为，被错误地认定为反党反人民反社会主义的反革命复辟，被称为“高沟事件”, 并对链水县委个别领导、高沟公社党委主要负责人及部分党员干部作了组织处理，使之蒙受不白之冤。
在进行系统社教的县机关和城镇、清江市的全民所有制工业、财贸系统，同时开展“五反”（反对贪污盗窃、反对投机倒把、反对铺张浪费、反对分散主义、反对官僚主义）运动。此时，地委就领导作风问题向省委作出《关于淮阴地区近两年工作的检查报告》 ，检查地委领导上在困难面前松劲泄气，没有认真贯彻生产自救的方针，没有很好地执行民主集中制，工作上没有抓住主要矛盾等问题。省委、华东局批转了“检查报告”。华东局批示：要求各省（市）委、地委、县委在“五反”运动领导干部“洗澡”、“下楼”、整改的阶段中，根据自己的具体情况对本地区工作中存在的问题，认真地进行一次检查，使“五反”运动更深人一步，把工作做得更好。各县委也相继作了检查。没有开展系统社教的县，在县委、公社党委领导下，开展“面上社教”，以正面教育为主，基本解决干部“四不清”的问题。
调整任务的胜利完成和十年趁设的成就
1963-1965年，根据中央要求对国民经济继续进行调整，作了某些经济体制改革的试验。如在工业、交通、商业部门试办托拉斯，主要按经济规律，而不是靠行政管理，先后办起中国烟草公司淮阴分公司、江苏省汽车运输公司淮阴分公司等。其次是劳动制度和教育制度的改革试验，根据中共中央的要求，于1964年推广固定工和临时工并行的劳动制度，在一些单位试验半工半读、半农半读制度。各县纷纷办起耕读小学，据涟水、泗洪、金湖3个县统计，共办耕读小学2120所，有在校生50531名。
1964年下半年，又根据毛泽末提出的“备战备荒为人民”的口号，适当增加粮棉油的储备。并降低了国家积累比例，特别是减少了农村粮油征购数额，使积累和消费的关系趋于协调，促进了工农业生产的恢复和发展。1964年，全区粮食总产量13.01亿公斤，工业总产值2.57亿元（按1990年不变价，下同）。其中粮食总产量超过1958年以来的任何一年，工业总产值超过历史最高水平。
1965年5月，地委、专署制订了《淮阴区“三五”期间农业发展规划设想》 ，总的口号是：以水、肥、林为核心，种、管等各项措施跟上，全面发展，综合治理，并突出绿肥，培养地力和突击治山治水，继续贯彻“五改”的精神（即改靠天为靠人；改用地为养用结合；改杂种劣种为良种纯种；改稀植为合理密植；改耕作粗放为精耕细作）。5月13～24日，地委召开扩大会议，提出“三年打基础，‘三五’达纲要”的奋斗目标，讨论落实各自的规划。然而，这一规划旋即被“文化大革命”的浊流冲毁了。
1957-1966年，大规模的社会主义建设，因“左”倾错误的累积和发展，虽然遭到过严重挫折和曲折，仍然取得了重要成就。以1957年和1966年相比，10年中，淮阴地区的工业总产值由1957年的14901万元增加到1966年的45450万元，增长了205% ，粮食总产量由1957年的1453979吨，增加到1966年1643127吨，是丰收的1957年的1.13倍。1966年，社会商品零售总额是1958年的1.67倍，其中对居民和社会集团消费品零售总额是1958年的1.3倍。文化、教育、卫生方面也有较大的发展。
