1950年8月生，涟水县人，中共党员，遗传育种学科教授、博士生导师。1987年毕业于英国伯明翰大学，获作物遗传育种博士学位。他专攻作物遗传育种学专业，特别是数量遗传方面，先后主持20多项国家“八六三”、“十五”攻关、“948”和部省级科研课题，在国内外学术刊物发表论文40余篇，在水稻育种研究方面，取得一系列成果。其成果“高产、优质抗病中熟中粳新品种‘镇稻88’的推广应用”获教育部科技进步一等奖，该品种的品质与产量均达到国内领先水平；“水稻杂种不育基因的定位和遗传研究”获中国高校自然科学一等奖，为进一步开展水稻新品种的选育工作奠定了理论基础。近年来，又率先在国内开展利用转基因技术，选育耐贮藏水稻新品种和糖尿病专用稻米新品种工作，为培育优质、专用的农作物新品种，提高农产品的竞争力提供了技术支撑，开辟了新的研究领域。1992年，任南京农业大学成人教育学院院长。1995年7月，任南京农业大学校长，成为当时全国农业高校和江苏省重点大学中最年轻的校长。现任中国农业科学院院长兼党组书记，兼任中国科学技术协会常委、中国农学会副会长、中国作物学会副理事长等职务。自1993年起，享受国务院政府特殊津贴，曾被授予国务院“优秀回国人员”、农业部“有突出贡献的中青年专家”、农业部成人教育先进工作者、江苏省成人教育先进工作者、农业部干部培训先进工作者等荣誉称号。曾获部省科技进步一等奖2项、三等奖2项、中国农科院科技成果二等奖1项。2002年11月，当选为中国共产党第十六届中央委员会候补委员。