一桥飞架，明珠耀淮。6月28日上午，市区首座全钢结构桥梁——淮安运河大桥建成通车。“通车啦！通车啦！”桥两岸的老百姓欢欣鼓舞、奔走相告，纷纷走到桥上，一睹“淮上明珠”风采。市领导姚晓东、张国梁、赵权一行来到运河大桥，看望慰问大桥一线建设者，与市民一起欢度大桥建成通车美好时刻。
淮安运河大桥位于市区重要节点位置，老桥始建于1960年，曾是市区第一座大型桥梁、南北交通的唯一通道。经过近60年的发展，老桥已不能满足城市通行功能需求，成为制约交通的瓶颈。2013年，市交通运输局启动项目前期研究工作；2015年3月，桥型方案面向全国公开征集；2015年4月，专家对征集到的13套方案进行评审，并在媒体和网络上发布“淮上明珠”“传承”“启航”3套方案，征求社会各界意见，最终，市委、市政府专题研究决策，确定了“淮上明珠”方案。新运河桥桥梁全长663.76米，接线长788.24米，桥面总宽38米，双向六车道，通航等级Ⅱ级，为全钢结构，设计寿命100年，概算总投资3.23亿元。项目于2016年9月20日开工建设，2017年9月完成老桥拆除，2018年7月主桥钢塔合龙，2019年1月桥梁主跨合龙。经过全体建设者的顽强拼搏，新运河桥昨日建成通车。新桥的桥型新颖饱满、轻盈飘逸，从车行视角和船行视角看犹如一颗泛起的水珠，与淮安“运河之都”相呼应，鸟瞰桥梁犹如展翅高飞的大鹏，“淮上明珠”成为淮安的地标性建筑。
姚晓东一行代表市委、市政府看望慰问大桥建设者代表，与他们一一握手，对他们的辛勤劳动表示衷心感谢，对他们的精湛技艺和工匠精神表示赞赏。他说，近年来，淮安改革发展稳定工作取得全面突破，伴随着淮安经济发展持续攀升、百姓生活越来越幸福，我们生活的这座城市越长越大，涌现一批新地标，运河大桥就是其中之一，这背后凝聚着建设者们的智慧和汗水。希望全市560万人民发扬运河大桥建设者顽强拼搏、开拓奋进、追求至善的精神，奋力推进淮安高质量跨越发展，全力冲刺高水平全面小康。